Os alimentos e suas cores 

As cores dos alimentos são determinadas pela presença de pigmentos. Essas substâncias, além de colorir, desempenham freqüentemente papéis importantes na prevenção e na proteção do organismo contra doenças infecciosas.

As cores dos alimentos denotam a presença de pigmentos e, por essa razão, é que uma dieta colorida tem mais chances de ser mais saudável.

Alimentos brancos

Nos alimentos brancos (leite, queijo, couve-flôr, batata, arroz, cogumelo e banana) estão as melhores fontes de cálcio e de potássio. Esses minerais são importantes para o funcionamento do organismo, porque, em primeiro lugar, contribuem na formação e na manutenção dos ossos, ajudam na regulação dos batimentos cardíacos e são fundamentais para o funcionamento do sistema nervoso dos músculos.

Alimentos vermelhos

O licopeno é uma substância que age como antioxidante e é responsável pela cor vermelha do morango, tomate, melancia, caqui, goiaba vermelha, framboesa e cereja. Recentemente, foi apontado como um protetor eficaz contra o aparecimento do câncer de próstata. Os alimentos vermelhos contêm ainda antocianina, que estimula a circulação sangüínea.

Alimentos amarelos

O mamão, a cenoura, a manga, a laranja, a abóbora, o pêssego e o damasco, que têm cores amarelas ou alaranjadas, são ricos em vitamina B3 e ácido clorogênico. São substâncias que mantêm o sistema nervoso saudável e ajuda a prevenir o câncer. Pra completar, eles também possuem betacaroteno, um antioxidante que ajuda a proteger o coração.

Alimentos arroxeados

Os alimentos arroxeados e azulados (como a uva, a ameixa, o fígado, a beterraba e o repolho roxo) contêm ácido elágico, substância que retarda o envelhecimentos e neutraliza substâncias cancerígenas antes mesmo de elas alterarem o código genético.

Alimentos verdes

Os alimentos de cor verde (como os vegetais folhosos, o pimentão, o salsão e as ervas) contêm clorofila e vitamina A, substâncias com o seguintes efeitos: desintoxicam as células, inibem os radicais livres (substância que danifica a célula e causa doenças com o passar do tempo), têm efeitos anticancerígenos e ajudam a proteger o cabelo e a pele.

Alimentos marrons

As fibras e as vitaminas dos complexos B e E são encontradas, principalmente, as nozes, aveias, castanhas e cereais integrais, que por sua vez têm uma cor marrom. Tais substâncias e nutrientes são de vital importância para o organismo, pois melhoram o funcionamento no intestino, combatem a ansiedade e a depressão, previnem o câncer e as doenças cardiovasculares.

OS BENEFÍCIOS DA BANANA

Fonte de saúde
A nutricionista Lara Natacci Cunha, de São Paulo, cita uma das mais conhecidas características da banana: o potássio, que ajuda a prevenir as cãibras. Por isso é comum ver esportistas comendo banana no intervalo das provas e jogos. O alto teor do mineral também é indicado como coadjuvante no tratamento do reumatismo e artrite. "Além de atletas, deve ser consumida por crianças, idosos e todos que praticam atividades físicas, antes, durante e principalmente depois dos exercícios", afirmou Sonia.

Os benefícios não param por aí. "Além de repor vitaminas e sais minerais e fornecer energia ao organismo, a banana é rica em fibras, portanto ideal para evitar problemas intestinais, como constipação ou prisão de ventre", disse Sonia.

As pessoas hipertensas também podem se beneficiar com a ingestão de banana, segundo a nutricionista do HC. "Os que fazem uso de medicamentos diuréticos em que há uma depleção (diminuição) do potássio no organismo, devem consumir banana para reposição do mineral."

Pessoas com insuficiência renal crônica, no entanto, devem evitar o consumo de frutas em geral, inclusive a banana, já que os níveis de potássio estão elevados (no sangue). "Os exames devem ser monitorados e a dieta deve ser orientada por um nutricionista", afirmou Sonia.

Porção ideal
O indicado, segundo as nutricionistas, é o consumo de três a quatro porções de frutas por dia. "Mas, como é bom variar, o ideal é comer uma banana por dia e completar a quantidade diária com outras frutas", disse Lara.

Segundo Sonia, para crianças, adolescentes e atletas, o consumo pode ser maior, de quatro a seis frutas por dia, dependendo da atividade física, gasto energético, biótipo, peso, altura. Para pessoas diabéticas, Sonia sugere que o consumo não exceda três frutas por dia.

Tipos
Originária do sul da Ásia e da Indonésia, a banana já existia no Brasil na época do seu descobrimento, segundo relatos históricos. E fez a cabeça dos brasileiros, já que a fruta é um dos principais produtos de exportação do país. A cidade de Santos (SP) é uma grande produtora de banana devido às boas condições do solo e do clima.

Existem mais de 30 variedades de bananas no Brasil, entre elas as mais conhecidas são: nanica, maçã, prata, da terra, ouro e São Tomé. "As calorias dependem do tipo e do tamanho da banana e podem variar de 80 a 130 calorias por unidade", disse Sonia. No entanto, ela avisa: "Como toda fruta, a banana não deve ser consumida à vontade, seguindo o ditado errôneo de que 'fruta não engorda'. Fruta tem calorias e, se consumida em excesso, aumenta o total de calorias ingeridas no dia. Se não houver gasto energético, atividade física, pode aumentar o peso, sim".

Na mesa
Apesar de sua conotação popular, a banana está nas mesas de restaurantes estrelados. Como é o caso do Trio, em São Paulo, comandado pela chef Roberta Nepomuceno, que apresenta a famosa Torta Ganache de Banana. Diariamente há doces novos no bufê de sobremesa, mas a ganache não pode faltar em nenhum dia da semana, a pedido dos clientes. "A combinação de sabores e texturas é que faz dela um sucesso: casquinha crocante, sabor do chocolate com doce de leite que contrasta com a fruta. Para finalizar, um chantilly bem cremoso por cima", disse a chef.

No restaurante Dalva e Dito, dos chefs Alex Atala e Alain Poletto, a banana aparece em alguns pratos, como na sobremesa Açaí com Banana, Guaraná, Especiarias, Sorvete de Tapioca e Granolinha. Mais brasilidade, impossível.

Outro restaurante que aposta na fruta de modo inusitado é o Capim Santo, da chef Morena Leite, que adora misturar a culinária francesa, aprendida na escola francesa Le Cordon Bleu, com ingredientes brasileiros, tudo, é claro, de modo muito saudável. É o caso do prato Linguado Recheado com Palmito Pupunha com Petit Gateau de Banana-da-Terra.